Ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ λίγες μέρες πριν την έναρξη του Final 4 στο Αμπού Ντάμπι παραχώρησε συνέντευξη μιλώντας για όλους και όλα.

Αναλυτικά η συνέντευξη του Χουάντσο Ερνανγκόμεθ στο «gazzetta.gr»:

– Όταν είχες υπογράψει στον Παναθηναϊκό το καλοκαίρι του 2023, τι φανταζόσουν ότι θα είχε συμβεί τον Μάιο του 2025; Πώς είχες φανταστεί την παρουσία σου στον Παναθηναϊκό και τι πίστευες ότι θα είχες καταφέρει σε ατομικό και ομαδικό επίπεδο;

«Ο στόχος μου ήταν πάντα ο ίδιος. Να έρθω στον Παναθηναϊκό και να αφήσω την κληρονομιά μου. Να προσπαθήσουμε να κερδίζουμε τίτλους όπως κάναμε και πέρυσι. Και να φτάσουμε στο back to back.»

– Φέτος έχετε ως ομάδα την εμπειρία από ένα Final Four όπως την έχεις και εσύ προσωπικά. Θα αποτελέσει οδηγό για εσάς το Βερολίνο από τη στιγμή που αντιμετωπίζετε στον ημιτελικό τη Φενέρμπαχτσε ή είναι μια τελείως διαφορετική κατάσταση;

«Κάθε παιχνίδι, κάθε φάιναλ φορ, κάθε ματς των playoffs είναι μια τελείως διαφορετική ιστορία. Ίσως να έχουμε περισσότερη πίεση από τη στιγμή που κερδίσαμε πέρυσι το τρόπαιο, αλλά και πάλι πάμε στο Άμπου Ντάμπι με την ίδια πείνα. Να στεφθούμε πρωταθλητές Ευρώπης και να επιστρέψουμε στην Αθήνα με το τρόπαιο.»

– Πόσο απόσταση έχει το όγδοο αστέρι; Τι κρύβεται πίσω από το «two more» που είπε πέρυσι ο κόουτς Αταμάν και το οποίο επανέλαβε μετά τη σειρά με την Έφες; Τόσο σε από πλευράς δουλειάς και τακτικής όσο και από πλευράς πνευματικής προετοιμασίας.

«Η πνευματική μας προετοιμασία είναι να κερδίσουμε άλλα δύο παιχνίδια. Δύο ακόμα προσπάθειες, δύο ακόμα παιχνίδια 40 λεπτών, δύο ακόμα παιχνίδια όπου όλοι θα είμαστε απολύτως συγκεντρωμένοι, δύο παιχνίδια για να παλέψουμε. Όλη τη σεζόν δουλεύουμε τόσο σκληρά γι’ αυτό. Από την προετοιμασία μας στη Σλοβενία έως και σήμερα. Υπήρχαν πολλά σκαμπανεβάσματα, είχαμε πολλούς τραυματισμούς, χάσαμε τον Ματίας όλη τη χρονιά. Και είμαστε δύο παιχνίδια μακριά από το τρόπαιο. Αυτή είναι η σημασία. Άλλα δύο παιχνίδια».

– Λένε ότι είναι δύσκολο για έναν Ισπανό μπασκετμπολίστα υψηλού επιπέδου να δεθεί με μια ομάδα μακριά από τη χώρα του. Εσύ όχι μόνο έχεις δεθεί με τον Παναθηναϊκό αλλά έχεις αγαπηθεί από τους φιλάθλους της ομάδας όσο λίγοι μπασκετμπολίστες. Τι είναι αυτό που έχει φέρει αυτό το δέσιμο; Τι βλέπουν οι φίλαθλοι στον Χουάντσο και τι ο Χουάντσο στους φιλάθλους και γενικά στον οργανισμό;

«Πραγματικά με αγαπούν από την πρώτη που πάτησα το πόδι μου στην Αθήνα. Φώναξαν για εμένα στις κακές στιγμές, με στήριξαν στις δύσκολες στιγμές, πέρασα πολλά, είχα πολλούς τραυματισμούς, αλλά μου έδειξαν ότι με πιστεύουν. Είδαν τι έχω να προσφέρω, είδαν το ταλέντο μου, είδαν ότι νοιάζομαι γι’ αυτήν την ομάδα, για τα άτομα, για τη σημασία του Παναθηναϊκού, για την αγάπη μου για το μπάσκετ αλλά δεν είναι μόνο η αγάπη για το μπάσκετ. Είναι ότι αγαπώ τα άτομα εδώ, ότι είμαι καλός άνθρωπος και πραγματικά αγαπώ τους πάντες εδώ. Τον φροντιστή, τον γυμναστή, τον φυσικοθεραπευτή, τους παίκτες, τους φιλάθλους. Η σύνδεσή μου με την ομάδα είναι πολύ βαθιά. Είμαι πολύ χαρούμενος εδώ. Ζω την πραγματική ευτυχία. Βλέπουν ότι μάχομαι μέσα στο παρκέ. Ότι είμαι πραγματικός πολεμιστής. Ότι κάνω τα πάντα για να κερδίζει ο Παναθηναϊκός. Αυτός είναι ο μοναδικός μου στόχος εδώ.»

– Αγωνιστικά σε ποιο επίπεδο βρίσκεται αυτή τη στιγμή ο Χουάντσο; Είσαι στο peak σου 5 νιώθεις ότι έχεις να δώσεις πολλά περισσότερα ακόμα; Ότι αγωνιστικά δεν έχεις φτάσει ακόμα το ταβάνι σου;

«Θέλω να πιστεύω ότι δεν έχω φτάσει ακόμα το ταβάνι μου. Υπάρχει ακόμα περιθώριο μέχρι το peak μου. Είναι η πρώτη χρονιά που παίζω αρκετά και παίρνω αυτοπεποίθηση. Η καριέρα μου είχε πολλά σκαμπανεβάσματα αλλά τώρα νιώθω πολύ καλά. Με πολύ αυτοπεποίθηση. Σίγουρα όμως μπορώ να βελτιωθώ και να γίνω πολύ καλύτερος. Αυτή είναι η νοοτροπία μου. Θέλω να έρχομαι και δουλεύω. Ακόμα και το καλοκαίρι, μαζί με τους δικούς μου ανθρώπους, τους γυμναστές μου και τους προπονητές μου. Και είναι κάτι που θα το κάνω μέχρι να αποσυρθώ από την ενεργό δράση. Ακόμα και την τελευταία χρονιά της καριέρας μου θα κάθομαι κάτω και θα λέω πώς θα μπορώ να βελτιωθώ.»

– Πολλοί έχουν μια απορία. Πώς ήρθε το δέσιμο με τον Τζέριαν Γκραντ; Πώς φτάσατε στο σημείο έρθετε τόσο κοντά κα να αποτελείς κατά κάποιον τρόπο μέλος της οικογενείας του;

«Η σχέση μου με τον Τζέριαν ξεκίνησε πέρυσι. Γίναμε πολύ καλοί φίλοι. Περνούσαμε πολύ χρόνο μαζί. Πέρυσι ήμασταν και οι δύο μόνοι μας στην Αθήνα. Ήμασταν μαζί όλη την ημέρα, βλέπαμε τα παιχνίδια μετά, βγαίναμε έξω μαζί και γίναμε πολύ καλοί φίλοι. Αγαπάω τόσο πολύ την οικογένειά του. Τη σύζυγό του, τα παιδιά του, τη μαμά του. Όλους. Μου φέρονται όλοι τόσο όμορφα και ωραία και έχω γίνει μέλος της οικογένειάς του. Τα παιδιά με αποκαλούν «θείο Χουάντσι» και πραγματικά το πιστεύω. Κάθε μέρα παίζουμε μαζί, έρχονται στο σπίτι μου και πραγματικά τα έχω σαν δικά μου παιδιά. Υπάρχει βαθιά σύνδεση. Θέλω να ανανεώσουν και πάλι τον Τζέριαν ώστε να παίξω μαζί του για την υπόλοιπη καριέρα μου.»

– Σου αρέσει που σε αποκαλεί πλέον όλος ο κόσμο; «Θείος Χουάντσο;» Θέλω να μου μιλήσεις λίγο για την αγάπη που δείχνεις στα παιδιά. Όλα τα παιδιά των συμπαικτών σου σ’ έχουν κάπως ως πρότυπο και θέλουν να είναι συνέχεια μαζί σου.

«Πραγματικά υπέροχο συναίσθημα να με αποκαλεί όλος ο κόσμος «Θείος Χουάντσο». Τα παιδιά με αγαπούν τόσο πολύ, τα αγαπώ και εγώ τόσο τόσο πολύ. Και όπως σου είπα είναι ένα υπέροχο συναίσθημα. Όταν αποκαλείς κάποιον «Θείο» είναι πολύ σημαντικό. Σημαίνει ότι τον εμπιστεύεσαι, ότι τον αγαπάς και είναι ωραίο παρατσούκλι.»

– Ο Γκραντ; Θα γίνει… Θείος;

«(Γέλια) Αν είχα παιδιά σίγουρα, αλλά δεν είμαι κοντά στο να συμβεί κάτι τέτοιο».

– Επίσης έχουμε δει πολλά φορές στα social media να κάνετε παρέα πολλοί παίκτες του Παναθηναϊκού μεταξύ σας και έξω από τις τέσσερις γραμμές του αγωνιστικού χώρου. Σε παραλίες, σε εστιατόρια, σε διάφορες οικογενειακές συγκεντρώσεις; Είναι αυτό το οικογενειακό κλίμα το μυστικό της επιτυχίας σας;
«Είναι το μυστικό κάθε ομάδας. Ήμουν στην Εθνική Ισπανίας η οποία ήταν η πιο πετυχημένη ομάδα έχοντας στεφθεί Παγκόσμιοι Πρωταθλητές και Πρωταθλητές Ευρώπης. Και είναι μεγάλο κλειδί της πορείας. Τα όσα κάνουμε έξω από τις τέσσερις γραμμές του παρκέ είναι κάτι το πολύ σημαντικό. Το πώς συνδέεται η ομάδα εκτός γηπέδου, το πώς συνδέεται στις συναντήσεις, στα δείπνα, στα εστιατόρια στο πώς αντιμετωπίζονται οι σκληρές ήττες. Δεν είναι μόνο η σύνδεση που υπάρχει μέσα στο γήπεδο, αλλά και η σύνδεση έξω από αυτό. Γνωρίζει ο ένας τον άλλον, γνωρίζει την κατάσταση που βρίσκεται, γνωρίζει την οικογένειά του και νιώθουμε πραγματικά καλά μαζί μεταξύ μας. Δεν προσποιούμαστε. Είμαστε πραγματικά πολύ καλά μεταξύ μας. Αν κάποιος έχει γενέθλια θα προσπαθήσουμε να πάμε όλοι και να διασκεδάσουμε όλοι μαζί. Αγαπώ αυτό που υπάρχει στην ομάδα, αγαπώ αυτό που κάνουμε, αγαπάω όλους στην ομάδα και προσπαθούμε να το κάνουμε όσο το δυνατόν πιο συχνά.»

– Τι ήταν αυτό που σ’ έκανε να ανανεώσεις το συμβόλαιό σου με τον Παναθηναϊκό χωρίς να μπεις καν στην διαδικασία να σκεφτείς να επιστρέψεις στην πατρίδα σου; Γιατί ήταν δεδομένο ότι είχες συγκεντρώσει το ενδιαφέρον των μεγάλων club της Ισπανίας.

«Είμαι ένας τύπος που αν του αρέσει κάτι, τότε συνεχίζει. Δεν έχω κάνει καν τη σκέψη ‘γιατί να αλλάξω τώρα;’ Βέβαια η ιδέα του να τελειώσω την καριέρα μου στην Ισπανία είναι σημαντική και ίσως να ήταν και ο λόγος που υπέγραψα για άλλα δύο χρόνια και όχι περισσότερο. Όμως τώρα είναι οι ευτυχέστερες στιγμές της ζωής μου στον αθλητισμό. Είμαι πολύ χαρούμενος με την ομάδα, τους φιλάθλους και την πόλη. Νιώθω πολύ άνετα. Οπότε γιατί να αλλάξω; Παίζω εννέα χρόνια μακριά από το σπίτι μου. Επτά στο NBA και τώρα δύο εδώ. Οπότε είναι κάτι το νορμάλ για εμένα να παίζω μακριά. Μου έχουν λείψει η οικογένειά μου και οι φίλοι μου όμως μιλάμε για μια απευθείας πτήση τεσσάρων ωρών. Είμαι χαρούμενος γι’ αυτό που προσπαθούμε να χτίσουμε εδώ. Χτίζουμε μια κληρονομιά. Και θέλω να με θυμούνται ως έναν παίκτης που έχει κατακτήσει Πρωταθλήματα Ευρώπης. Και όταν αποσυρθώ και γυρίζω πάλι στην Αθήνα, να νιώθω ξανά την αγάπη του κόσμου.»

Οι φίλαθλοι του Παναθηναϊκού δεν σταματούν να λένε για εσένα «εδώ για πάντα». Σίγουρα κανείς δεν ξέρει τι του επιφυλάσσει το μέλλον ωστόσο στο πίσω μέρος του μυαλού σου υπάρχει ως σκέψη; Να μείνεις για πάντα στον Παναθηναϊκό;

«Έχει περάσει από το μυαλό μου. Ναι. Γιατί όχι; όπως σου είπα είμαι πολύ χαρούμενος στην Αθήνα, με την ομάδα και τους φιλάθλους. Θέλω να είμαι μέλος αυτής της κληρονομιάς. Ποτέ δεν ξέρεις τι θα γίνει τον επόμενο χρόνο ή σε δύο χρόνια. Όμως σίγουρα είναι μια καλή ιδέα να αποσυρθώ εδώ. Όσο είμαι σε καλή κατάσταση θέλω να παίξω τουλάχιστον έναν χρόνο στην Εστουδιάντες που είναι η ομάδα της πόλης μου. Οπουδήποτε και αν βρίσκεται ώστε να κλείσω τον κύκλο της καριέρας μου. Όμως πριν από αυτό, ναι. Σίγουρα.»

-Πώς θα σου φαινόταν η ιδέα να ήταν εδώ και τα αδέρφια σου; Να έπαιζαν στον Παναθηναϊκό; Ο Μπίλι μαζί σου και η αδερφή σου στην ομάδα μπάσκετ γυναικών της ομάδας;

«Για εμένα θα ήταν κάτι το εξαιρετικό. Και οι δύο είναι πολύ καλοί παίκτες. Το να προσπαθήσουμε να κερδίσουμε κάτι μαζί θα είναι κάτι το εκπληκτικό. Έχουμε κερδίσει τίτλους στην εθνική ομάδα της Ισπανίας αγγίζοντας το ταβάνι μας σε αυτό το επίπεδο. Είναι εκπληκτικό όταν συμβαίνει και πολύ πιο εκπληκτικό όταν συμβαίνει μαζί με τον αδερφό σου. Βλέπαμε τους γονείς μας στην εξέδρα που μας έβλεπαν και έκλαιγαν. Τα όνειρα είχαν γίνει πραγματικότητα με την εθνική ομάδα. Ο αδερφός μου MVP του Eurobasket, εγώ MVP του τελικού. Ποτέ δεν είναι κάτι δεδομένο και είναι κάτι το οποίο δεν θα ξεχάσουμε ποτέ.»