Η φράση «Θα επανέλθουμε πιο δυνατοί» δεν ειπώθηκε απλά για να… ηρεμήσει το κοινό!

Η Φενέρμπαχτσε ανέβηκε στην κορυφή της Ευρώπης, ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους βίωσε μία ιστορία προσωπικής λύτρωσης και σύσσωμη η Euroleague (ομάδες, κοινό, media) έβγαλε τα καπέλο στους Τούρκους. Η ομάδα από την Κωνσταντινούπολη με τα ημίψηλα σχήματά της, τη «σκληράδα» της στο παρκέ και την καθοδήγηση του «Σάρας» πήρε τον τίτλο και οι απερχόμενοι πρωταθλητές Ευρώπης ήταν από τους πρώτους που έσπευσαν να τη συγχαρούν.

Για τον Παναθηναϊκό το Final Four δεν κύλησε όπως θα ήθελε το κλαμπ. Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος τόνισε μετά την ήττα στον ημιτελικό: «Εμείς είμαστε Παναθηναϊκός και δεν έχουμε ανάγκη να χαϊδεύουμε τα αυτιά των φιλάθλων μας και να κρυβόμαστε όταν αποτυγχάνουμε. Φέτος αποτύχαμε…» και συμπλήρωσε: «Θα επανέλθουμε πιο δυνατοί». Η τελευταία φράση του πήρε… σάρκα και οστά πριν καλά – καλά αποχωρήσει η «πράσινη» αποστολή από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

Η δέσμευση του Δημήτρη Γιαννακόπουλου

Ο Παναθηναϊκός γνώριζε πως παρά την αποτυχία στην “Etihad Arena” διαθέτει ένα σούπερ ποιοτικό σύνολο. Ας μην ξεχνάμε πως οι Κυπελλούχοι Ελλάδας είχαν καταφέρει από τα μέσα της σεζόν να «κλείσουν» όλα τα ζητήματα, που αφορούσαν τις ανανεώσεις, με εντυπωσιακό τρόπο: Κέντρικ Ναν, Ματίας Λεσόρ, Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και Τζέντι Όσμαν επέκτειναν την παραμονή τους στο κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων.

Η φράση «Θα επανέλθουμε πιο δυνατοί» δεν ειπώθηκε απλά για να… ηρεμήσει το κοινό. Ήταν η απόφαση και εντολή του Γιαννακόπουλου προς όλους εντός του οργανισμού. Με τον Εργκίν Αταμάν στο «τιμόνι» και τον κορμό της ομάδας έτοιμο και ισχυρό, οι «πράσινοι» ετοιμάζονταν να κινηθούν με μοναδικό γνώμονα τη βελτίωσή τους.

Ωστόσο, ίσως το βασικότερο όλων στον Παναθηναϊκό δεν βρίσκεται αποκλειστικά εντός παρκέ. Βρίσκεται στους ανθρώπους που απαρτίζουν συνολικά το πιο ένδοξο τμήμα του ελληνικού αθλητισμού. Ο μπασκετικός Παναθηναϊκός διοικείται από ανθρώπους που είναι… άρρωστοι με την ομάδα. Όσοι «τρέχουν» το «τριφύλλι» είναι το ίδιο παθιασμένοι με το κοινό στην εξέδρα. Πονούν, αντιλαμβάνονται τι συμβαίνει, λατρεύουν την πράσινη φανέλα, δρουν και αντιδρούν.

Η τρομερή συμφωνία με τον Τι Τζέι Σορτς

Και κάπως έτσι ήρθε το deal με τον Τι Τζέι Σορτς. Ο Παναθηναϊκός ήταν η 1η ομάδα της Euroleague που προσέγγισε τον Αμερικανό γκαρντ, ο οποίος «οργίασε» τη σεζόν που ολοκληρώθηκε στην Euroleague (19 πόντοι, 2,6 ριμπάουντ, 7,3 ασίστ και 22,8 PIR ανά αγώνα). Ο 3ος στο MVP ladder της φετινής διοργάνωσης (πίσω από τους Κέντρικ Ναν και Σάσα Βεζένκοφ) ήταν περιζήτητος και είχε «κρούσεις» από τις μισές ομάδες της λίγκας.

Όμως, το «τριφύλλι» ήταν αποφασισμένο να επανέλθει πιο δυνατό. Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος έκανε -ακόμα μία- οικονομική υπέρβαση και ο Αταμάν έπεισε τον Σορτς, αφού πρώτα του παρουσίασε το πλάνο του και του εξήγησε τι περιμένει από εκείνον, με τη συνύπαρξή του στη γραμμή των γκαρντ δίπλα στους Σλούκα, Ναν και Γκραντ.

Ο παίκτης – αποκάλυψη της σεζόν στην Euroleague, που στο παρελθόν ήταν ο MVP του BCL και του Eurocup, είπε το «ναι» και θα υπογράψει τριετές συμβόλαιο με τον Παναθηναϊκό, στο οποίο δεν θα υπάρχει NBA out για το φετινό καλοκαίρι. Το mega deal Παναθηναϊκού – Σορτς κάνει… τρομακτική την «πράσινη» περιφέρεια και δίνει στο «τριφύλλι» την άνεση χρόνου, για τις κινήσεις που απομένουν για την ολοκλήρωση του ρόστερ την ερχόμενη χρονιά.

Το deal με τον ηγέτη της Παρί «γλύκανε» την επιστροφή από το Άμπου Ντάμπι

Όπως είναι λογικό, η συμφωνία με τον 28χρονο γκαρντ… γλύκανε την επιστροφή από το Άμπου Ντάμπι. Μια μεταγραφή δεν αναιρεί μια αγωνιστική αποτυχία και ο Παναθηναϊκός γνωρίζει πως στο παρκέ της “Etihad Arena” δεν τα κατάφερε. Όμως, το «ναι» του Σορτς γέμισε τους «πράσινους» με αισιοδοξία για το μέλλον.

Οι στόχοι του Παναθηναϊκού και του Γιαννακόπουλου δεν σταμάτησαν στην κατάκτηση του 7ου ευρωπαϊκού στο Βερολίνο το 2024. Τα «θέλω» είναι μεγάλα, ο πήχης υψηλός και ο στόχος ήταν, είναι και θα είναι η ευρωπαϊκή κορυφή. Παίκτες με την ποιότητα του Σορτς σου δίνουν την ευκαιρία να διεκδικήσεις τον θρόνο με ακόμα μεγαλύτερες πιθανότητες.

Ο Παναθηναϊκός κινούμενος μεθοδικά και αστραπιαία έκανε δικό του τον πιο «καυτό» free agent της αγοράς και γνωρίζει πως η σεζόν 2025-2026 θα τον βρει ως ένα από τα φαβορί για τον τίτλο της Euroleague.