By Κρίμα κι άδικο. Ο Παναθηναϊκός πάλεψε με σθένος για την υπέρβαση της ανατροπής στο φλεγόμενο ΟΑΚΑ απέναντι στη Ρέιντζερς, αλλά -όπως και στη Γλασκώβη έτσι και στην Αθήνα- πλήρωσε ακριβά την αστοχία του κι αποκλείστηκε από τους Σκοτσέζους παρότι ήταν ξεκάθαρα ανώτερος τους.
Το 1-1 με το οποίο αναδείχθηκαν ισόπαλες οι δύο ομάδες αδικεί κατάφωρα τον Παναθηναϊκό, πλην όμως χάρισε το πολυπόθητο εισιτήριο της πρόκρισης στη Ρέιντζερς που υπερασπίστηκε το σκορ του πρώτου αγώνα στο Άιμπροξ και συνεχίζει να ονειρεύεται τη συμμετοχή της στη League Phase του Τσάμπιονς Λιγκ.
Το τριφύλλι είναι εκ των πραγμάτων αναγκασμένο να παλέψει για την πρόκρισή του στην κεντρική φάση του Γιουρόπα Λγικ, αντιμετωπίζοντας στον τρίτο προκριματικό μία εκ των Σαχτάρ ή Μπεσίκτας.
Ο Παναθηναϊκός είχε την υποστήριξη 40 χιλιάδων και πλέον φίλων του που δημιούργησαν φανταστική ατμόσφαιρα στο ΟΑΚΑ, προκαλώντας τον θαυμασμό ακόμη και των Σκοτσέζων που βρέθηκαν στο γήπεδο. Οι πράσινοι μπήκαν φουριόζοι στο ματς και είχαν στο ενεργητικό τους ένα επιβλητικό πρώτο 30λεπτο στο οποίο τα έκαναν όλα σωστά, εκτός από την… ουσία. Το γκολ.
Η μπάλα δεν ήθελε με τίποτα να κάνει το χατίρι των παικτών του Ρουί Βιτόρια, που είχαν σωστή τακτική συμπεριφορά, αγωνίστηκαν με πάθος, έκλεψαν μπάλες ψηλά και δημιούργησαν τουλάχιστον τέσσερις κραυγαλέες ευκαιρίες για να ανοίξουν το σκορ και να βάλουν φωτιά στο ΟΑΚΑ.
Ο Μπάτλαντ, ωστόσο, έμοιαζε με… Μπάτμαν όπως και στο πρώτο ματς στη Γλασκώβη, ενώ και η αστοχία των παικτών του Παναθηναϊκού υπήρξε παροιμιώδης, με τον Πελίστρι να αστοχεί στις δύο μεγαλύτερες όλων. Αρχικά σε τετ α τετ, μετά από δικό του κλέψιμο, που έσωσε ο Μπάτλαντ (14’) και κατόπιν από κλέψιμο του Τζούρισιτς και έξοχη πάσα πάρε-βάλε στο ύψος του πέναλτι.
Ο Ουρουγουανός διεθνής άσος, ωστόσο, έκανε «τσαφ» κι έστειλε τη μπάλα άουτ (28’) σε μία μοναδική ευκαιρία απ’ αυτές που χρειάζεται προσπάθεια για να χαθεί.
Δεν ήταν όμως μόνο αυτές οι υποσχόμενες ευκαιρίες που δημιούργησε ο Παναθηναϊκός. Στο 5’ το σουτ του Μπακασέτα «έγλυψε» το κάθετο δοκάρι, στο 7’ μετά από τακουνάκι του Τζούρισιτς ο Ιωαννίδης σούταρε από πλάγια αλλά ο Μπάτλαντ έδιωξε με τα πόδια και στο 17’ μπλόκαρε το διαγώνιο σουτ του Κυριακόπουλου.
Ο τερματοφύλακας της Ρέιντζερς πρόσθεσε ακόμα μία σπουδαία απόκρουση στο 21’, σε κεφαλιά του Ιωαννίδη από τη μικρή περιοχή μετά από σέντρα του Πελίστρι, με τη μπάλα να βγαίνει κόρνερ. Το έβδομο κόρνερ του Παναθηναϊκού, απόρροια της πράσινης πολιορκίας στο πρώτο μισάωρο του ματς.
Η Ρέιντζερς έδειχνε να τα έχει χαμένα, αν και στις λιγοστές φορές που βρήκε χώρο στο τρανζίσιον έδειξε επικίνδυνη, με τον Πάλμερ-Μπράουν να κάνει σπουδαίο κόψιμο στο ένας εναντίον ενός με τον Ράσκιν (13’) μέσα στην περιοχή στην πιο επικίνδυνη στιγμή των Σκοτσέζων. Η επόμενη ήταν από μία στραβοκλοτσιά του Ντραγκόφσκι στο 45+1’ που έστειλε τη μπάλα κόρνερ.
Μέσα σε όλα ο Παναθηναϊκός είχε και τη συνηθισμένη ευρωπαϊκή διαιτησία, με τον Ιταλό Σιμόνε Σότσα να μην βγάζει κάρτα ούτε με αίτηση (πρώτη στο 45+2’ τον Ντόουελ που δεν γινόταν να μην δοθεί.
Οι δύο ομάδες πήγαν στην ανάπαυλα των ημιχρόνων ισόπαλες χωρίς σκορ, με τον Παναθηναϊκό να είναι σαφώς ανώτερος της Ρέιντζερς και να έχει χάσει τα άχαστα.
Στο δεύτερο ημίχρονο και συγκεκριμένα στο 53΄, το τριφύλλι κατάφερε να ανοίξει το σκορ μετά από ιδανική σέντρα του Μπακασέτα και κεφαλιά του Τζούρισιτς στην απέναντι γωνιά! Ο βοηθός σήκωσε τη σημαία για οφ σάιντ αλλά η φάση ελέγχθηκε από τον VAR για περισσότερο από τρία λεπτά μέχρι να κατακυρωθεί και το ΟΑΚΑ να γίνεται «ηφαίστειο» (1-0).
Στο 58’ πάλι ο Τζούρισιτς βγήκε θαυμάσια από δεξιά και έκανε παράλληλο γύρισμα αλλά ο Ιωαννίδης δεν βρήκε για λίγα εκατοστά τη μπάλα για να τη σπρώξει στα δίχτυα.
Η μπάλα, ωστόσο, κάνει περίεργα τερτίπια και στο 60’ο Γκσαμά ισοφάρισε για τη Ρέιντζερς (1-1) ένα λεπτό αφότου μπήκε στο ματς ως αλλαγή, μετά από φάση διαρκείας στην περιοχή του Ντραγκόφσκι.
Λίγα λεπτά μετά τη ψυχρολουσία της ισοφάρισης, ο Βιτόρια έκανε δύο αλλαγές προσώπων (Τετέ και Τσέριν αντί Κώτσιρα και Μπκασέτα), τροποποιώντας ταυτόχρονα το σχηματισμό του Παναθηναϊκού σε 3-4-3, με τον Μαξίμοβιτς κεντρικό στόπερ και τον Πελίστρι φουλ μπακ από δεξιά.
Στο 70’ ο Τετέ έβγαλε υπέροχη σέντρα αλλά οι Μαξίμοβιτς και Ιωαννίδης δεν βρήκαν τη μπάλα και στο 71’ το σουτ του Τουμπά πέρασε άουτ.
Στο 90+2’ ο Ντραγκόφσκι βρήκε νικητής σε τετ α τετ με τον Ντέσερς, στην τελευταία φάση του αγώνα.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ρουί Βιτόρια – 4-2-3-1):Ντραγκόφσκι, Κώτσιρας (67’ Τσέριν), Πάλμερ-Μπράουν (77’ Γέντβαϊ), Τουμπά, Κυριακόπουλος, Τσιριβέγια, Μαξίμοβιτς, Πελίστρι, Μπακασέτας (67’ Τετέ), Τζούρισιτς (77’ Σφιντέρσκι), Ιωαννίδης (85’ Γερεμέγεφ).
ΡΕΪΝΤΖΕΡΣ (Ράσελ Μάρτιν – 4-3-3): Μπάτλαντ, Τάβερνιερ, Τζίγκα, Σούταρ, Άαρονς, Ρόθγουελ (82’ Μπαϊράμι), Ντιομαντέ, Ράσκεν, Ντάουελ (74’ Χέφτε), Ντανίλο (82’ Ντέσερς), Κέρτις (59’ Γκασαμά).
